酢屋前にある坂本龍馬寓居の跡の石碑
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長崎屋や下関などを中心に活動していた龍馬が、
大政奉還の道筋をつけるために
ようやく京(現:京都)に戻ってきたのが、慶応3(1867)年6月。

その時に、身を寄せたのが、材木商の「酢屋」でした。

このころの酢屋は、材木屋だけでなく、
高瀬川で運送業も営んでいました。

当時の高瀬川は、京(現:京都)の中心部と伏見を結んでいて、
酢屋の前まで高瀬舟が出入りしていたので、
伏見や大坂(現：大阪)との連絡に都合が良かったようです。

また各藩の藩邸が近くにあり、折衝に便利だったので
龍馬はここ酢屋を選んだんだようです。

龍馬は酢屋にいたころは、
「才谷梅太郎(さいだにうめたろう)」という
変名を使っていて、酢屋の2階の1室で住んでいたんですね。

そして、この部屋で龍馬は慶応3(1867)年6月24日に
故郷の乙女(おとめ)姉宛に、この酢屋に居る旨など近況を伝える、
約5ｍもの長い手紙を書いたそうです。

など、いろいろと書かれていたようです。
だって、5mもあったんですものね^^

残念ながら、その手紙が龍馬から乙女姉の最後の手紙に
なってしまったんです。

酢屋では、龍馬が居たという部屋は、当時の面影はなく、
とてもきれいになっていて、ギャラリーとなっています。

そのため見学はできましたが、
室内の写真は撮ることが禁止されていましたので、
展示してあった資料などは、
ここでご紹介できないのが残念ですね。

当時の面影を残す、酢屋の2階の出格子から、
龍馬は、荷車が通る道を良く眺めていたり
ピストルの試し打ちなどもしたそうです。

今は、酢屋の向かいには、飲食店などが並んでいますが、
龍馬が居た当時は、向かいは高瀬川の舟入で、
舟の荷揚げをする場所だったので、そこをめがけて
ピストルを撃っていたんでしょうね。

現在の高瀬川です。
今回私が行ったのは夏でしたが、
春にもなると、桜がとてもきれいで風情たっぷりです^^

高瀬川の川べりでは、レストランがテーブルを並べていて、
川の流れを感じながら食事もできるんですね。

この川のせせらぎを見ていると、
150年ほど前の幕末に、この辺りで日常的に志士たちが
暗殺されたり斬り合いがあったなんて、
まったく想像もできませんね^^;

この酢屋は、龍馬が定宿として利用しただけではなく、
龍馬が隊長として率いる結社「海援隊」の京都本部
としても使われていました。

話は、龍馬が暗殺された直後のことになりますが、海援隊隊士、
陸奥陽之助(陸奥宗光)(むつようのすけ(むつむねみつ))らが、
龍馬と中岡慎太郎(なかおかしんたろう)を殺害したのは
紀州藩が黒幕と思いこみ、かたき討ちだと襲撃した「天満屋事件」。

海援隊士たちが、その打ち合わせを行ったのも、
こちらの酢屋だったそうです。

酢屋の外観
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この酢屋は、享保6(1721)年から約290年間
龍馬が住んだ当時と同じ場所で代々材木屋を営んでいます。
でも、今は材木商といっても、
創作木工芸品の販売をしていました。

ギャラリーは、想像していたほど広くなかったですねえ。

もともとが旅館ではなく材木商で、
そこを間借りするように
龍馬が寝泊りをしていたのでしょうから、
当然なのかもしれませんね。