武市半平太(瑞山)(たけちはんぺいた(ずいざん))は、
一藩勤王をめざして土佐勤王党結成します。
土佐藩参政の吉田東洋(よしだとうよう)の暗殺を企てたあと、
藩の要職を尊王攘夷派(そんのうじょういは)で固め、
自らは身分上役職にはつけないため、裏で実権をにぎりました。
そして、その当時の藩主山内豊範(やまのうち とよのり)を
奉じて京に進出します。
そのときに京都で住んでいたの跡地の石碑が、
木屋町通り三条を上がったところにあります。
武市半平太(瑞山)と、龍馬は遠縁にあたり、
江戸では二人とも剣術を磨いていました。
龍馬は北辰一刀流(ほくしんいっとうりゅう)の千葉道場、
半平太は鏡心明智流(きょうしんめいちりゅう)の桃井春蔵道場へ
修業に行っていました。
二人は仲も良く、龍馬は半平太のことを「あぎ(顎)」、
半平太は龍馬のことを「あざ(痣)」と
あだ名で呼び合っていたほどです。
半平太のあごは角ばっていて、
龍馬にはあざがあったからなんですね。
歴史的幕末の志士とは違う、ほのぼのとした
二人の関係が垣間見える気がします^^
そんな二人も尊王攘夷の志士として活動しだし、
半平太は土佐勤王党を結成、総勢192名が加盟。
当初は龍馬も加わっていましたが、後に龍馬は土佐藩を脱藩し、
土佐勤王党(とさきんのうとう)からも脱退し、
二人は別々の方法で尊王攘夷を成し遂げようとし始めます。
龍馬の脱藩がわかったときに、
他の土佐勤王党のメンバーは、
「龍馬は裏切り者！」と非難しました。
そのとき半平太は龍馬のことを
「土佐一国にはあだたぬ奴だから放っておけ」
といい、龍馬の脱藩を認めていたそうです。
※土佐一国にはあだたぬ奴＝土佐におさまりきらない奴
片腕になるはずだった龍馬が居なくなったことは
半平太にとっても、かなりショックだったと思いますが、
龍馬という人間を理解していたからこそ出た言葉ですね。
京での武市半平太の活躍
半平太が京で居を構えていたその隣には
もともとは半平太が結成した土佐勤王党の一員で、
龍馬よりも先に脱藩していた、
吉村寅太郎(よしむらとらたろう)が住んでいました。
今もすぐ近くに二人の仮住まい跡の石碑が立っています。
半平太が京に上ったのは、
他の志士のように脱藩したからではありません。
吉田東洋が亡くなった後、勤王党は藩内で力をつけ、
藩主山内豊範を京へ上らせるため働きかけ、
文久2(1862)年8月、藩主と一緒に京へきたんです。
京に上ってからの半平太は、他の藩の志士たちとかかわり、
朝廷の尊攘派公卿(そんじょうはくぎょう)の間に出入りして
幕府に対して攘夷を実行する命令を江戸に送るため、
朝廷工作に奔走。
その一方で、勤王党の一員の
岡田以蔵(おかだいぞう)らに命じて、
天誅の名のもとに尊王攘夷反対の志士たちを
暗殺させるなどしました。
どんどんと目的のためには、
手段を選ばなくなっていったようです^^;
半平太は、文久2(1862)年12月には、
上士格留守居組(じょうしかくるすいぐみ)に昇進。
さらに翌年3月には、土佐藩の京都留守居役(きょうとるすいやく)
にも抜擢されました。
この抜擢は、半平太クラスの地位の武士にとって
破格の出世なんです！
このころが半平太にとっても、
土佐勤王党にとっても一番いい時期だったんですね。
このまま順調に一藩勤王の道をすすめるかに思いましたが、
隠居していたはずの前藩主の山内容堂(やまのうちようどう)が
土佐に帰ってから、尊王攘夷派は弾圧されることになります。
その結果、半平太も土佐へ呼び戻され、土佐勤王党は解散、
半平太を含め土佐勤王党の志士たちは捕らえられます。
半平太は、土佐独特の上士と郷士(ごうし)の間の
白札(しらふだ)という身分の武士だったため
拷問を受けることはありませんでしたが、
それ以外の志士たちはみな、むごい拷問を受けました。
それでも吉田東洋暗殺や京での天誅事件など、
皆口を割りませんでしたが、岡田以蔵の自白により、
ついには半平太は切腹することになるんですね。
武市半平太、享年36歳でした。
その切腹の姿は見事なものだったそうです。
龍馬から獄中の半平太への便り
これは投獄された半平太へ、京都に居る龍馬から送られたものだそうです。
『君は嫌疑を負いて故郷に還り
我は敵に逐わるる如く崎陽(長崎)に向う
海山千里相離れるの恨み
折りて尽くさず鴨川の上の楊』
ということが書かれています。
半平太が疑いをかけられ土佐に戻され、
龍馬自身もまた京都には居ることが危ないため長崎へ向かう
という悲痛な気持ちを書いて送ったんですね。
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